মহাকুম্ভের বিপুল জনসমাগমের পাশাপাশি অযোধ্যা, বারাণসী, মথুরা–বৃন্দাবন ও শ্রাবস্তীর টানে বদলে যাচ্ছে উত্তরপ্রদেশের পর্যটন অর্থনীতি
অনিরুদ্ধ পাল | সংবাদ প্রভাকর টাইমস
এসপিটি নিউজ: ভারতের পর্যটন মানচিত্রে নিজেএসপিটি নিউজর অবস্থান আরও শক্তিশালী করল উত্তরপ্রদেশ। ২০২৫ সালে রাজ্যটিতে ১৩৭ কোটিরও বেশি domestic tourist visits নথিভুক্ত হয়েছে বলে কেন্দ্রীয় পর্যটন মন্ত্রকের তথ্য উদ্ধৃত করে রাজ্য সরকার জানিয়েছে। এই পরিসংখ্যানের ভিত্তিতে দেশের রাজ্যগুলির মধ্যে domestic tourism-এ উত্তরপ্রদেশ প্রথম স্থানে উঠে এসেছে। একই সময়ে প্রায় ৩.৬৬ লক্ষ বিদেশি পর্যটক উত্তরপ্রদেশে ভ্রমণ করেছেন, যার ফলে বিদেশি পর্যটক আগমনের ক্ষেত্রেও রাজ্যটি দেশের চতুর্থ স্থানে রয়েছে।
এই বিপুল পর্যটক সমাগমের পেছনে সবচেয়ে বড় ভূমিকা নিয়েছে প্রয়াগরাজের মহাকুম্ভ ২০২৫। বিশ্বের অন্যতম বৃহৎ ধর্মীয় সমাবেশ হিসেবে পরিচিত এই মহাকুম্ভে ৬৬ কোটিরও বেশি পুণ্যার্থীর সমাগম হয়েছিল বলে উত্তরপ্রদেশ সরকারের তরফে জানানো হয়েছে। মহাকুম্ভের বিপুল জনসমাগম গোটা রাজ্যের পর্যটন পরিসংখ্যানকে এক নতুন উচ্চতায় নিয়ে যাওয়ার পাশাপাশি উত্তরপ্রদেশের ধর্মীয় পর্যটনের শক্তিকেও সামনে এনে দিয়েছে।
তবে উত্তরপ্রদেশের পর্যটনের এই সাফল্যকে শুধুমাত্র মহাকুম্ভের ফল হিসেবে দেখলে পুরো ছবিটা ধরা পড়বে না। অযোধ্যা, বারাণসী, মথুরা-বৃন্দাবন এবং শ্রাবস্তী ইতিমধ্যেই সারা দেশের পর্যটকদের কাছে গুরুত্বপূর্ণ গন্তব্য হিসেবে নিজেদের জায়গা তৈরি করেছে। ধর্মীয় বিশ্বাসের সঙ্গে ঐতিহ্য, সংস্কৃতি, উৎসব এবং আধুনিক পর্যটন পরিকাঠামোকে যুক্ত করার ফলে এই শহরগুলিতে সারা বছরই পর্যটকের আনাগোনা বাড়ছে।
অযোধ্যার ক্ষেত্রে রাম মন্দিরকে কেন্দ্র করে পর্যটনের যে ব্যাপক উত্থান হয়েছে, তা উত্তরপ্রদেশের পর্যটন অর্থনীতিতে নতুন মাত্রা যোগ করেছে। মন্দিরনগরীর পরিকাঠামো উন্নয়ন, বিমান ও রেল যোগাযোগের প্রসার এবং পর্যটকদের জন্য নতুন থাকার ব্যবস্থা অযোধ্যাকে ভারতের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ধর্মীয় পর্যটনকেন্দ্রে পরিণত করছে।
অন্যদিকে বারাণসী বা কাশী বহু শতাব্দী ধরেই ভারতীয় ধর্ম, দর্শন ও সংস্কৃতির অন্যতম কেন্দ্র। গঙ্গার ঘাট, কাশী বিশ্বনাথ মন্দির, গঙ্গা আরতি এবং দেব দীপাবলির মতো অনুষ্ঠান বারাণসীর পর্যটন আকর্ষণকে আরও বাড়িয়েছে। বিশেষ করে উৎসবভিত্তিক পর্যটনকে পরিকল্পিতভাবে তুলে ধরার ফলে দেশ-বিদেশের পর্যটকদের কাছে কাশীর আকর্ষণ নতুন করে বৃদ্ধি পেয়েছে।
মথুরা-বৃন্দাবন আবার কৃষ্ণভক্তি ও ব্রজ সংস্কৃতিকে কেন্দ্র করে উত্তরপ্রদেশের পর্যটনের আর একটি শক্তিশালী স্তম্ভ হয়ে উঠেছে। জন্মাষ্টমী, হোলি, লাঠমার হোলি এবং বিভিন্ন ধর্মীয় উৎসবকে ঘিরে এই অঞ্চলে বিপুল পর্যটক সমাগম হয়। একইভাবে শ্রাবস্তী বৌদ্ধ ও ধর্মীয় ঐতিহ্যের কারণে উত্তরপ্রদেশের বহুমাত্রিক পর্যটন মানচিত্রে গুরুত্বপূর্ণ জায়গা দখল করছে।
পর্যটনের এই বিস্তারকে আরও গতি দিয়েছে রাজ্যের বিভিন্ন সাংস্কৃতিক উৎসব ও ধর্মীয় অনুষ্ঠান। অযোধ্যার দীপোৎসব, কাশীর দেব দীপাবলি, ব্রজের রঙোৎসব, মাঘ মেলা এবং অন্যান্য স্থানীয় উৎসব পর্যটনকে নির্দিষ্ট কয়েকটি মরসুমের মধ্যে আটকে না রেখে সারা বছর ধরে ছড়িয়ে দেওয়ার সুযোগ তৈরি করেছে। উত্তরপ্রদেশের পর্যটন দফতরের বিভিন্ন আয়োজনের মধ্যে স্থানীয় সংস্কৃতি, লোকশিল্প, খাবার এবং ঐতিহ্যকে পর্যটনের সঙ্গে যুক্ত করার প্রবণতাও ক্রমশ বাড়ছে।
এর ফলে পর্যটনের সুফল শুধু বড় শহর বা ধর্মীয় কেন্দ্রগুলিতেই সীমাবদ্ধ থাকছে না। পর্যটক বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে হোটেল, রেস্তোরাঁ, পরিবহণ, ট্যুর অপারেটর, ট্রাভেল এজেন্সি, গাইড, হস্তশিল্পী, স্থানীয় দোকানদার এবং ক্ষুদ্র ব্যবসা—বহু ক্ষেত্রেই অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ড বাড়ছে। বড় ধর্মীয় মেলা ও উৎসবগুলি স্থানীয় শিল্পী, কারিগর ও ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীদের জন্যও বড় বাজার তৈরি করছে।
উত্তরপ্রদেশের এই উত্থানের পিছনে পরিকাঠামোগত উন্নয়নও গুরুত্বপূর্ণ। উন্নত সড়ক যোগাযোগ, রেল পরিষেবা, বিমান যোগাযোগ, হোটেল ও অন্যান্য পর্যটন পরিষেবার প্রসার পর্যটকদের যাতায়াত সহজ করেছে। রাজ্যের বিভিন্ন ঐতিহাসিক ও ধর্মীয় স্থানের সংস্কার এবং পর্যটনকেন্দ্রিক পরিকাঠামো উন্নয়নও এই পরিবর্তনের অন্যতম কারণ হিসেবে উঠে এসেছে।
কেন্দ্রীয় পর্যটন মন্ত্রকের প্রকাশিত সাম্প্রতিক তথ্যও দেখাচ্ছে যে উত্তরপ্রদেশ দীর্ঘদিন ধরেই domestic tourism-এ শক্তিশালী অবস্থানে রয়েছে। ২০২৪ সালের সরকারি তথ্য অনুযায়ী, উত্তরপ্রদেশে প্রায় ৬৪৬.৮১ মিলিয়ন domestic tourist visits হয়েছিল এবং রাজ্যটি দেশের শীর্ষ domestic tourism destination ছিল। ২০২৫-এর বিপুল উত্থান সেই প্রবণতাকে আরও তীব্র করেছে।
তবে এখানে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় মনে রাখা প্রয়োজন। পর্যটন পরিসংখ্যানে “tourist visit” এবং “unique tourist” এক নয়। একজন ব্যক্তি একই বছরে একাধিকবার কোনও রাজ্য বা পর্যটনকেন্দ্রে গেলে প্রতিটি visit পরিসংখ্যানে আলাদাভাবে গণনা হতে পারে। ফলে ১৩৭ কোটির পরিসংখ্যানকে ১৩৭ কোটি পৃথক ব্যক্তির পর্যটন হিসেবে ব্যাখ্যা করা ঠিক হবে না। ভারতের সরকারি পর্যটন তথ্য ব্যবস্থাতেও state/UT-level data সংশ্লিষ্ট রাজ্য সরকারের দেওয়া তথ্যের ভিত্তিতে সংকলিত হয়।
২০২৬ সালে উত্তরপ্রদেশের সামনে তাই নতুন চ্যালেঞ্জ—বিপুল পর্যটক সমাগমকে কীভাবে দীর্ঘমেয়াদি পর্যটন অর্থনীতিতে রূপান্তর করা যায়। শুধু অযোধ্যা, বারাণসী বা প্রয়াগরাজকেন্দ্রিক ধর্মীয় পর্যটনের বাইরে রাজ্যের ঐতিহাসিক দুর্গ, বৌদ্ধ সার্কিট, প্রকৃতি, বন্যপ্রাণ, গ্রামীণ পর্যটন, খাবার, লোকসংস্কৃতি এবং অ্যাডভেঞ্চার ট্যুরিজমকে আরও শক্তিশালী করা গেলে পর্যটনের ভৌগোলিক বিস্তার আরও বাড়তে পারে।
এই দিকটিই এখন উত্তরপ্রদেশের পর্যটন পরিকল্পনার পরবর্তী বড় ধাপ হয়ে উঠছে। ইতিমধ্যেই রাজ্যে পর্যটন পরিকাঠামো ও বিনিয়োগ বাড়ানোর উদ্যোগ চলছে এবং পর্যটনকে বৃহত্তর অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ডের সঙ্গে যুক্ত করার চেষ্টা করা হচ্ছে। ২০২৫ সালে রাজ্যের পর্যটন নীতির আওতায় ১,৭৫০-এর বেশি tourism units নিবন্ধিত হওয়ার পাশাপাশি প্রায় ₹৩৭,৬৮৮ কোটি বিনিয়োগ প্রস্তাব পাওয়ার কথা জানানো হয়েছে।
সব মিলিয়ে উত্তরপ্রদেশের পর্যটনের বর্তমান সাফল্য একটি বড় পরিবর্তনের ইঙ্গিত দিচ্ছে। ধর্মীয় বিশ্বাস এখনও এই রাজ্যের পর্যটনের প্রধান চালিকাশক্তি হলেও তার সঙ্গে যুক্ত হচ্ছে ঐতিহ্য, সংস্কৃতি, উৎসব, পরিকাঠামো এবং আধুনিক পর্যটন পরিষেবা। মহাকুম্ভ ২০২৫ সেই পরিবর্তনকে অভূতপূর্ব মাত্রা দিয়েছে; অযোধ্যা ও বারাণসী সেই প্রবাহকে সারা বছর ধরে ধরে রাখছে।
ভারতের পর্যটন মানচিত্রে তাই উত্তরপ্রদেশ এখন শুধু একটি গন্তব্য নয়—একটি বিশাল tourism ecosystem, যেখানে ধর্মীয় পর্যটন থেকে সাংস্কৃতিক ভ্রমণ, তীর্থযাত্রা থেকে heritage tourism এবং স্থানীয় অর্থনীতি থেকে আন্তর্জাতিক পর্যটন—সবকিছুর মিলন ঘটছে। ২০২৬-এ সেই প্রবাহ কতটা টেকসই ও বহুমুখী হয়, এখন সেদিকেই নজর পর্যটন মহলের।
Uttar Pradesh Emerges as India’s Top Domestic Tourism Destination as Visitor Numbers Surge
By Aniruddha Pal | Sangbad Prabhakar Times
LUCKNOW — Uttar Pradesh emerged as India’s leading destination for domestic tourism in 2025, recording more than 1.37 billion domestic tourist visits, according to figures cited from the Union Ministry of Tourism. The state also recorded about 366,000 foreign tourist visits, placing it among India’s leading states for international visitors.
The surge has reinforced Uttar Pradesh’s position as one of India’s most important tourism markets, with religious travel, cultural festivals, improved connectivity and investment in tourism infrastructure driving visitor numbers across the state.
The Maha Kumbh 2025 in Prayagraj was the single biggest contributor to the record year. More than 660 million devotees were reported to have attended the religious gathering, one of the largest such congregations in the world. The event generated enormous visitor flows not only to Prayagraj but also to other destinations across the state.
But the state’s tourism growth extends well beyond the Kumbh.
Ayodhya, Varanasi, Mathura-Vrindavan and Shravasti have emerged as major tourism hubs, attracting visitors throughout the year. Religious and cultural festivals, including Ayodhya’s Deepotsav, Varanasi’s Dev Deepawali, Braj’s Rangotsav and Prayagraj’s Magh Mela, have helped create a year-round tourism calendar rather than concentrating visitor traffic around a single season.
Ayodhya has been at the centre of the transformation. The opening of the Ram temple has significantly increased pilgrimage and tourism activity in the city, while improvements in road, rail and air connectivity have made it easier for visitors from across India to reach the destination.
Tourist visits to Ayodhya rose from around 2.84 lakh in 2017 to more than 16.44 crore in 2024, before reaching nearly 29.95 crore in 2025, according to figures reported from state tourism data.
Varanasi has followed a similar trajectory. The Kashi Vishwanath Dham corridor, the city’s historic ghats, the Ganga Aarti and major cultural events have strengthened its position as a destination combining spirituality, heritage and culture.
Mathura and Vrindavan, meanwhile, continue to draw large numbers of visitors through their association with Lord Krishna and the wider Braj cultural landscape. Festivals such as Holi, Janmashtami and Rangotsav have increasingly become major tourism attractions in their own right.
Shravasti adds another dimension to the state’s tourism portfolio, particularly through its Buddhist heritage and links with the ancient history of the region.
The transformation is not confined to the state’s best-known pilgrimage centres. Smaller cities are also beginning to benefit from targeted tourism development. Bareilly, for example, recorded more than one crore domestic visitors in 2025, according to state tourism data, with the Nath Corridor project contributing to the city’s growing pilgrimage-tourism profile.
The state government has also been investing heavily in tourism infrastructure. Projects worth about 1,283.33 crore rupees were initiated during 2025, covering areas including ghat redevelopment in Varanasi, the Kalinjar tourism circuit, facilities along the Ram Van Gaman Marg and restoration of religious and heritage sites.
Improved road, rail and air connectivity, alongside the expansion of hotels, homestays and other visitor facilities, has further supported the growth. Under the Uttar Pradesh Tourism Policy 2022, more than 1,750 tourism units were registered in 2025, while investment proposals worth around 37,688 crore rupees were received, according to state figures.
The growth also highlights the increasing economic importance of domestic tourism in India. A rise in visitor numbers creates demand for hotels, restaurants, transport operators, travel agencies, tour operators, guides, local handicrafts and small businesses.
For Uttar Pradesh, the next challenge will be to convert the extraordinary visitor numbers into a sustainable and geographically diversified tourism economy.
Religious tourism remains the state’s strongest engine, but authorities are increasingly looking towards heritage tourism, Buddhist circuits, rural tourism, nature and wildlife, local cuisine, handicrafts and cultural experiences to broaden the visitor base.
The distinction between tourist visits and individual tourists is also important when interpreting the headline figures. A single person can make multiple visits to a state during a year, meaning visit figures do not necessarily represent the number of unique individuals. Government tourism statistics are generally compiled using reported visits and state-level data.
Even with that qualification, the scale of Uttar Pradesh’s tourism activity is significant.
The state’s experience in 2025 demonstrates how religious heritage, major events, improved connectivity and infrastructure investment can combine to reshape a regional tourism economy.
For India’s wider tourism sector, Uttar Pradesh offers a powerful example of how pilgrimage destinations can evolve into broader tourism ecosystems—linking spirituality with heritage, culture, hospitality, transport and local enterprise.
As India seeks to expand domestic tourism and attract more international visitors, Uttar Pradesh’s challenge will be to ensure that the extraordinary momentum generated by the Maha Kumbh and the continuing popularity of Ayodhya and Varanasi can be sustained long after the headline numbers have faded.
For now, however, the message from India’s tourism map is unmistakable: Uttar Pradesh has become one of the country’s most powerful engines of domestic travel.
