Published on: অক্টো ২২, ২০২৬ at ২৩:১৮
✍️ অনিরুদ্ধ পাল। সংবাদ প্রভাকর টাইমস
এসপিটি নিউজ, কলকাতা ও আলিপুরদুয়ার, ২২ অক্টোবর: বক্সা ব্যাঘ্র প্রকল্পে বন সংরক্ষণ ও স্থানীয় মানুষের জীবিকার স্বার্থে পরিবেশবান্ধব পর্যটনকে আরও শক্তিশালী করার দাবি জানিয়ে পশ্চিমবঙ্গের মুখ্যমন্ত্রীর কাছে চিঠি দিলেন অ্যাসোসিয়েশন ফর কনজারভেশন অ্যান্ড ট্যুরিজমের আহ্বায়ক রাজ বসু। বক্সার হোমস্টে পরিচালকদের সঙ্গে ব্যাঘ্র প্রকল্প কর্তৃপক্ষের চলমান বিরোধ এবং স্থানীয় বাসিন্দাদের আন্দোলনের প্রেক্ষাপটে তিনি রাজ্য সরকারের সরাসরি হস্তক্ষেপ চেয়েছেন। তাঁর দাবি, স্থানীয় মানুষের জীবিকা ও অধিকার সুরক্ষিত করে বন সংরক্ষণের কাজে তাঁদের আরও বেশি করে যুক্ত করতে হবে।
চিঠিতে রাজ বসু উল্লেখ করেছেন, ২০২৬ সালের ১৬ সেপ্টেম্বর পর্যটকদের জন্য বনাঞ্চল খুলে দেওয়া এবং ভারতের বন্যপ্রাণ সপ্তাহের সূচনায় মুখ্যমন্ত্রীর উপস্থিতিতে একটি বাঘিনীর অবমুক্তি সংরক্ষণের ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ। তাঁর বক্তব্য, বক্সা শুধু প্রাকৃতিক সৌন্দর্য ও বন্যপ্রাণের জন্যই গুরুত্বপূর্ণ নয়, এর সঙ্গে জড়িয়ে রয়েছে উত্তরবঙ্গের সমৃদ্ধ ইতিহাসও।
রাজ বসু জানিয়েছেন, একসময় ভুটানের সঙ্গে বাণিজ্যের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ পথ ছিল বক্সা। ১৮৬৫ সালের সিঞ্চুলা চুক্তির মাধ্যমে ব্রিটিশ ভারতের সঙ্গে এই অঞ্চলের রাজনৈতিক ও প্রশাসনিক সম্পর্কের নতুন অধ্যায় শুরু হয়। চিঠিতে তিনি ডুয়ার্সের ইতিহাস, ভুটানি জনবসতি এবং বক্সার পাহাড়ি এলাকার দুর্গম গ্রামগুলির কথাও তুলে ধরেছেন। বর্তমানে এই অঞ্চলের কয়েকটি গ্রামে পৌঁছতে মূলত পায়ে হেঁটে যাতায়াত করতে হয়।
তাঁর মতে, বক্সার ইতিহাসে একাধিকবার জমি ও বনভূমির ব্যবহার বদলেছে। বাণিজ্যপথের পর স্বাধীনতা সংগ্রামীদের বন্দিশিবির, কাঠ সরবরাহের কেন্দ্র, খনিশিল্প এবং চা-বাগানের বিস্তার—বিভিন্ন পর্যায়ের মধ্য দিয়ে এই অঞ্চল এগিয়েছে। ১৯৮৩ সালে বক্সাকে ব্যাঘ্র প্রকল্প এবং ১৯৯২ সালে জাতীয় উদ্যান হিসেবে ঘোষণা করা হয়। তবে বন সংরক্ষণের পথে স্থানীয় মানুষের সঙ্গে সংঘাত এবং আবাসস্থলের ক্ষতির মতো সমস্যাও দেখা দিয়েছিল।
রাজ বসুর দাবি, ১৯৯৬ সালে জয়ন্তীতে স্থানীয় মানুষকে প্রশিক্ষণ দেওয়ার উদ্যোগের মধ্য দিয়ে বক্সায় পরিবেশবান্ধব পর্যটনকে কেন্দ্র করে নতুন সম্ভাবনা তৈরি হয়। পরবর্তী সময়ে স্থানীয় সম্প্রদায়কে যুক্ত করে পর্যটনের পরিকল্পিত বিকাশ বন সংরক্ষণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নেয়। গত তিন দশকে বক্সা পশ্চিমবঙ্গের ডুয়ার্স, অসম এবং ভুটানের সঙ্গে সংযোগকারী পরিবেশবান্ধব পর্যটনের একটি গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র হয়ে উঠেছে বলে তিনি চিঠিতে উল্লেখ করেছেন।
কিন্তু তাঁর অভিযোগ, বক্সা ব্যাঘ্র প্রকল্প প্রশাসনের কিছু পদক্ষেপের কারণে স্থানীয় মানুষের অংশগ্রহণে গড়ে ওঠা এই পর্যটন ব্যবস্থার ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত হয়ে পড়েছে। জেলা প্রশাসনের সহযোগিতা থাকা সত্ত্বেও হোমস্টে পরিচালকদের সমস্যা মেটেনি বলে তাঁর দাবি। চিঠিতে তিনি জানিয়েছেন, গ্রামসভার সমর্থন নিয়ে হোমস্টে-সংশ্লিষ্ট স্থানীয় বাসিন্দারা তাঁদের দাবি আদায়ের জন্য আন্দোলন চালিয়ে যাচ্ছেন এবং আন্দোলনের ১৭ দিন অতিক্রান্ত হয়েছে।
রাজ বসু আরও উল্লেখ করেছেন, সীমান্তবর্তী গ্রামগুলির অর্থনৈতিক উন্নয়নে পরিবেশবান্ধব পর্যটনের গুরুত্ব রয়েছে। কেন্দ্রীয় সরকারের ‘ভাইব্র্যান্ট ভিলেজেস’ কর্মসূচিতেও সীমান্তবর্তী এলাকার মানুষের জীবিকা ও উন্নয়নের বিষয়টি গুরুত্বপূর্ণ। তাঁর মতে, বক্সায় ইতিমধ্যেই স্থানীয় মানুষকে যুক্ত করে সংরক্ষণ ও পর্যটনের যে মডেল গড়ে উঠেছে, তাকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য প্রয়োজন সুস্পষ্ট নীতি, পরিকল্পনা এবং রাজ্য সরকারের সহযোগিতা।
চিঠিতে মুখ্যমন্ত্রীর নেতৃত্বাধীন রাজ্য সরকারের দুই মন্ত্রী মনোজ ওরাঁও এবং বিশাল লামার প্রসঙ্গও উল্লেখ করেছেন তিনি। রাজ বসুর বক্তব্য, বর্তমান পরিস্থিতি সম্পর্কে তিনি তাঁদের হোয়াটসঅ্যাপের মাধ্যমে অবহিত করেছেন।
মুখ্যমন্ত্রীর কাছে তাঁর মূল আবেদন, রাজ্য সরকার যেন হোমস্টে-সংশ্লিষ্ট মানুষের অভিযোগ ও সমস্যাগুলি গুরুত্ব দিয়ে শোনে এবং তাঁদের জীবিকা ও সংরক্ষণকাজে অংশগ্রহণের অধিকার সুরক্ষিত করার ব্যবস্থা করে। তাঁর মতে, বন ও বন্যপ্রাণ সংরক্ষণকে দীর্ঘস্থায়ী করতে হলে বনাঞ্চলের আশপাশে বসবাসকারী মানুষের জীবন-জীবিকার সুরক্ষা নিশ্চিত করা জরুরি।
রাজ বসুর বক্তব্য, উত্তরবঙ্গ থেকে দক্ষিণবঙ্গ এবং পশ্চিমবঙ্গের পূর্ব থেকে পশ্চিম—রাজ্যজুড়ে ছড়িয়ে থাকা জীববৈচিত্র্য রক্ষার অন্যতম কার্যকর পথ হল স্থানীয় গ্রামবাসীদের ক্ষমতায়ন। প্রকৃতির পুনরুজ্জীবন এবং স্থানীয় সমাজের সহনশীলতা ও আর্থিক স্থিতিশীলতা নিশ্চিত করে এমন পরিবেশবান্ধব পর্যটনই পারে সংরক্ষণ ও উন্নয়নের মধ্যে ভারসাম্য গড়ে তুলতে।
Published on: অক্টো ২২, ২০২৬ at ২৩:১৮
Buxa Conservation Crisis: Raj Basu Seeks Chief Minister’s Intervention as Homestay Stakeholders’ Protest Enters Day 17
By Aniruddha Pal । Sangbad Prabhakar Times
SPT NEWS, Kolkata & Alipurduar, 22 October: Association for Conservation & Tourism (ACT) Convener Raj Basu has urged the Chief Minister of West Bengal to intervene in the ongoing dispute involving homestay stakeholders in the Buxa Tiger Reserve area, seeking protection of local livelihoods and greater community participation in conservation and ecotourism.
In a letter addressed to the Chief Minister, Basu highlighted Buxa’s historical significance, its ecological importance and the role of community-based tourism in supporting conservation. He appealed to the state government to listen to the grievances of local homestay stakeholders, backed by the Gram Sabha, whose protest had entered its 17th day at the time of writing.
Basu referred to September 16, 2026, when forests opened to tourists and the Chief Minister attended the opening of India’s Wildlife Week, marked by the release of a tigress. He described the occasion as an important moment for wildlife conservation.
Beyond its biodiversity, Buxa holds considerable historical significance. Basu noted that the region was once a major trade route to Bhutan. The Treaty of Sinchula, signed in 1865, marked a significant chapter in the history of the Bengal and Assam Duars, bringing the region under British control. Some Bhutanese, including Dukpa, settlements remain in the hilly areas of Buxa, where access to certain villages is possible only by trekking.
The region has undergone several transformations over the years, serving as a trade corridor, a place of detention for freedom fighters, a major timber supply centre and an area associated with mining and tea plantations. Buxa was declared a Tiger Reserve in 1983 and a National Park in 1992.
According to Basu, conservation in Buxa was not an easy process. Conflicts surrounding conservation measures contributed to damage to parts of the habitat. He highlighted the community-based tourism initiatives that began with guide training in Jayanti in 1996, describing them as an important step towards linking local livelihoods with conservation.
Over the past three decades, ecotourism has helped establish Buxa as an important destination connecting the Dooars region of Bengal with neighbouring Assam and Bhutan. Basu argued that the participation of local communities has been a key element in building a sustainable model of conservation tourism.
However, he expressed concern that certain actions by the Buxa Tiger Reserve administration have threatened this community-based model, despite support from the district administration. He stressed that local people must not be excluded from the livelihood opportunities created through responsible tourism.
Basu also referred to the Union Government’s Vibrant Villages Programme, emphasising the importance of sustainable livelihood opportunities for residents of border villages. In his view, ecotourism can contribute to both environmental protection and the economic resilience of communities living in and around forest areas.
The letter also mentioned West Bengal ministers Manoj Oraon and Bishal Lama, whom Basu said he had informed about the developing situation through WhatsApp.
Seeking the Chief Minister’s direct intervention, Basu called for a constructive resolution of the dispute, protection of the livelihood interests of homestay stakeholders and meaningful community participation in conservation. He argued that a clear policy framework, long-term planning and government support are essential to strengthen Buxa’s ecotourism model.
“From north to south and east to west, West Bengal is blessed with rich biodiversity. Empowering villagers living in and around these natural landscapes through ecotourism is essential to protecting them,” Basu said in his appeal, stressing the need to balance nature regeneration with resilient local communities.
The unfolding situation raises a broader question about the future of conservation tourism in Buxa: how can wildlife protection and the livelihood rights of local communities be safeguarded together? (Pics: AI Generated)
