Published on: সেপ্টে ১১, ২০২৬ at ১৮:০৭
এসপিটি নিউজ, নয়াদিল্লি, ১১ সেপ্টেম্বর: ব্রিকস শীর্ষ সম্মেলনকে ঘিরে যখন নয়াদিল্লিতে বিশ্বের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ রাষ্ট্রনেতাদের সমাগম, তখন কূটনীতির পাশাপাশি নজর কেড়েছে আকাশপথও। রুশ রাষ্ট্রপতি ভ্লাদিমির পুতিন যে বিশেষ বিমানে চড়ে ভারতে এলেন, সেটি সাধারণ কোনও রাষ্ট্রীয় পরিবহণ বিমান নয়। চার ইঞ্জিনের দীর্ঘপাল্লার ইলিউশিন ইল-৯৬-৩০০পিইউ—যাকে আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমে প্রায়ই ‘উড়ন্ত ক্রেমলিন’ নামে অভিহিত করা হয়—রাশিয়ার রাষ্ট্রীয় ক্ষমতা, যোগাযোগ, নিরাপত্তা এবং প্রযুক্তির এক অনন্য সমন্বয়।
১১ সেপ্টেম্বর নয়াদিল্লিতে পৌঁছন পুতিন। ব্রিকস শীর্ষ সম্মেলনের আগে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির সঙ্গে তাঁর দ্বিপাক্ষিক বৈঠকেও বাণিজ্য, জ্বালানি, প্রতিরক্ষা, অসামরিক পরমাণু শক্তি, সার, উৎপাদন, রেল, ইস্পাত এবং গুরুত্বপূর্ণ খনিজের মতো একাধিক বিষয়ে আলোচনা হয়েছে।
কিন্তু পুতিনের দিল্লি সফরের রাজনৈতিক গুরুত্বের পাশাপাশি তাঁর বিমানের উপস্থিতিও আন্তর্জাতিক পর্যবেক্ষকদের বিশেষ দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে। কারণ এই বিমানটি শুধু একজন রাষ্ট্রপ্রধানকে এক দেশ থেকে অন্য দেশে নিয়ে যাওয়ার মাধ্যম নয়; প্রয়োজনে এটি একটি উড়ন্ত নিয়ন্ত্রণকেন্দ্র হিসেবেও কাজ করার জন্য বিশেষভাবে তৈরি।
সাধারণ যাত্রীবাহী বিমান থেকে রাষ্ট্রীয় কমান্ড–কেন্দ্র
ইলিউশিন ইল-৯৬-৩০০পিইউ মূলত ইল-৯৬-৩০০ বিমানের বিশেষ রাষ্ট্রপতি সংস্করণ। এর নামের শেষের ‘পিইউ’ রুশ ভাষার এমন একটি সংক্ষিপ্ত রূপ, যার অর্থ নিয়ন্ত্রণকেন্দ্র বা কমান্ড পোস্ট।
সাধারণ যাত্রীবাহী বিমানের সঙ্গে এর সবচেয়ে বড় পার্থক্য এখানেই। বিমানটির নকশা ও অভ্যন্তরীণ ব্যবস্থা এমনভাবে পরিবর্তিত হয়েছে যাতে রাষ্ট্রপতি বিদেশে অবস্থান করলেও গুরুত্বপূর্ণ রাষ্ট্রীয় যোগাযোগ বজায় রাখতে পারেন।
প্রকাশ্য তথ্য অনুযায়ী, বিমানের দৈর্ঘ্য প্রায় ৫৫.৩৫ মিটার এবং পাখার বিস্তার প্রায় ৬০.১২ মিটার। কেবিনের সর্বাধিক প্রস্থ প্রায় ৫.৭ মিটার। অর্থাৎ এটি একটি বিশাল প্রশস্তদেহের দীর্ঘপাল্লার বিমান।
এর সর্বোচ্চ উড্ডয়ন-ওজন প্রায় ২.৪ থেকে ২.৫ লক্ষ কিলোগ্রামের কাছাকাছি বলে বিভিন্ন প্রকাশ্য কারিগরি তথ্যে উল্লেখ রয়েছে।
ঘণ্টায় প্রায় ৮৬০ থেকে ৯১০ কিলোমিটার
ইল-৯৬-৩০০-এর স্বাভাবিক ভ্রমণগতি প্রায় ঘণ্টায় ৮৬০ কিলোমিটার। কিছু প্রকাশ্য কারিগরি তথ্য অনুযায়ী এর সর্বোচ্চ গতি প্রায় ঘণ্টায় ৯১০ কিলোমিটার বা প্রায় শূন্য দশমিক আট চার শব্দের গতির কাছাকাছি।
তবে রাষ্ট্রপতির বিশেষ সংস্করণের প্রকৃত পরিচালনাগত তথ্যের সবটাই প্রকাশ্যে পাওয়া যায় না। ফলে পুতিনের নির্দিষ্ট উড়ানে বিমানটি ঠিক কত গতিতে চলেছে, তা আলাদা করে নিশ্চিতভাবে বলা যায় না।
চার ইঞ্জিনের শক্তি
বিমানটির অন্যতম প্রধান বৈশিষ্ট্য চারটি পিএস-৯০এ টার্বোফ্যান ইঞ্জিন। প্রতিটি ইঞ্জিনের ধাক্কা প্রায় ১৫৭ থেকে ১৬০ কিলোনিউটনের কাছাকাছি।
চার ইঞ্জিনের অর্থ শুধু বেশি শক্তি নয়। দীর্ঘপাল্লার আন্তর্জাতিক উড়ানে এটি অতিরিক্ত ইঞ্জিন-নির্ভরযোগ্যতা দেয়। কোনও একটি ইঞ্জিনে সমস্যা দেখা দিলেও বিমানটি বাকি ইঞ্জিনগুলির সাহায্যে নিরাপদে উড়ান চালিয়ে যেতে পারে।
অবশ্য আধুনিক দুই-ইঞ্জিনের দীর্ঘপাল্লার বিমানও অত্যন্ত নিরাপদ। তাই শুধুমাত্র চারটি ইঞ্জিন থাকার কারণে ইল-৯৬-৩০০পিইউকে অন্য সব বিমানের তুলনায় স্বয়ংক্রিয়ভাবে নিরাপদ বলা সঠিক হবে না। এই বিমানের আসল বিশেষত্ব চার ইঞ্জিনের সঙ্গে যুক্ত রাষ্ট্রীয় যোগাযোগ ও নিরাপত্তা কাঠামো।
কত দূর উড়তে পারে?
ইল-৯৬-৩০০-এর পাল্লা বহনক্ষমতা ও জ্বালানি বিন্যাসের উপর নির্ভর করে। প্রকাশ্য কারিগরি তথ্য অনুযায়ী, সর্বাধিক বহনক্ষমতায় পাল্লা প্রায় ৭,৫০০ কিলোমিটার; প্রায় ৩০ টন বোঝা নিয়ে প্রায় ৯,০০০ কিলোমিটার এবং কম বোঝা নিয়ে প্রায় ১১,০০০ কিলোমিটার পর্যন্ত উড়তে পারে।
অন্য একটি প্রকাশ্য তথ্যসূত্রে ২৬২ জন যাত্রী নিয়ে প্রায় ১১,০০০ কিলোমিটার পাল্লার কথাও উল্লেখ করা হয়েছে।
তবে পুতিনের বিশেষ রাষ্ট্রপতি সংস্করণে সাধারণ যাত্রীবাহী বিমানের মতো আসন বিন্যাস নেই। অতিরিক্ত যোগাযোগ, নিরাপত্তা এবং রাষ্ট্রীয় ব্যবস্থার কারণে এর প্রকৃত কার্যকর পাল্লা সাধারণ যাত্রী সংস্করণের সঙ্গে সরাসরি তুলনা করা ঠিক হবে না।
বিমানের ভিতরে রয়েছে কী?
পুতিনের বিমানের অভ্যন্তর সাধারণ যাত্রীবাহী বিমানের মতো নয়। প্রকাশ্য বিভিন্ন প্রতিবেদনে রাষ্ট্রপতির ব্যক্তিগত কক্ষ, কাজের জায়গা, বৈঠকের কক্ষ, অতিথিদের জন্য আলাদা বসার ব্যবস্থা, খাবারের জায়গা, চিকিৎসা-সংক্রান্ত ব্যবস্থা এবং অন্যান্য বিশেষ কক্ষের কথা বলা হয়েছে।
অর্থাৎ বিমানটির ভিতরে একদিকে যেমন রাষ্ট্রপতির ব্যক্তিগত ব্যবহারের ব্যবস্থা রয়েছে, অন্যদিকে রয়েছে সরকারি কাজ চালিয়ে যাওয়ার পরিকাঠামো।
এই বিন্যাসের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ অবশ্য বিলাসিতা নয়—যোগাযোগ ব্যবস্থা।
কারণ কোনও জাতীয় সঙ্কটের সময় রাষ্ট্রপ্রধান দেশের বাইরে থাকলেও তাঁর সঙ্গে সামরিক, গোয়েন্দা এবং সরকারি যোগাযোগ ব্যবস্থা সক্রিয় থাকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
আকাশে উড়ন্ত নিয়ন্ত্রণকেন্দ্র
প্রকাশ্য তথ্য অনুযায়ী, ইল-৯৬-৩০০পিইউকে একটি পূর্ণাঙ্গ ভ্রাম্যমাণ নিয়ন্ত্রণকেন্দ্র হিসেবে ব্যবহার করার জন্য বিশেষভাবে প্রস্তুত করা হয়েছে।
এতে সুরক্ষিত যোগাযোগ ব্যবস্থা, নিরাপদ উপগ্রহ যোগাযোগ এবং সুরক্ষিত বেতার ও তথ্য আদানপ্রদানের ব্যবস্থা থাকার কথা বলা হয়েছে। বিমানটির ককপিটেও একাধিক আধুনিক বহুমুখী প্রদর্শন ব্যবস্থা রয়েছে।
এর অর্থ, বিমানটি আকাশে থাকা অবস্থাতেও রাষ্ট্রপতির সঙ্গে রাশিয়ার গুরুত্বপূর্ণ রাষ্ট্রীয় ব্যবস্থার যোগাযোগ বজায় রাখার জন্য তৈরি। এই কারণেই ‘উড়ন্ত ক্রেমলিন’ নামটি এতটা জনপ্রিয় হয়েছে।
নিরাপত্তা ব্যবস্থাই সবচেয়ে বড় রহস্য
বিমানটির নিরাপত্তা ব্যবস্থা নিয়ে সবচেয়ে বেশি আলোচনা হয়। প্রকাশ্য বিভিন্ন তথ্য অনুযায়ী, এতে বৈদ্যুতিন প্রতিরোধ ব্যবস্থা, রাডার বিভ্রান্ত করার প্রযুক্তি, নিরাপদ যোগাযোগ এবং আকাশপথে সম্ভাব্য হুমকি মোকাবিলার জন্য বিশেষ প্রতিরক্ষামূলক ব্যবস্থা রয়েছে। কিছু প্রতিবেদনে অবলোহিত বিভ্রান্তিকারী ব্যবস্থা এবং ক্ষেপণাস্ত্র প্রতিরোধের কথাও বলা হয়েছে।
তবে এখানে গুরুত্বপূর্ণ সতর্কতা রয়েছে। বিমানের প্রকৃত রাষ্ট্রীয় নিরাপত্তা ব্যবস্থা সম্পূর্ণভাবে প্রকাশ করা হয় না। ফলে সংবাদমাধ্যমে প্রকাশিত প্রতিটি দাবি স্বাধীনভাবে যাচাই করা সম্ভব নয়। বিশেষ করে বিমানটিকে ‘অভেদ্য’, ‘সম্পূর্ণ ক্ষেপণাস্ত্র-প্রতিরোধী’ বা কোনও পরিস্থিতিতেই আক্রান্ত করা সম্ভব নয়—এই ধরনের দাবি তথ্যসম্মতভাবে করা ঠিক হবে না।
বরং বলা যায়, এটি একজন রাষ্ট্রপ্রধানের জন্য তৈরি অত্যন্ত সুরক্ষিত বিশেষ বিমান, যার বহু গুরুত্বপূর্ণ নিরাপত্তা ব্যবস্থা এখনও গোপনীয়।
বিমানের গায়ে ‘রাশিয়া’—শুধু পরিচয় নয়, রাষ্ট্রের প্রতীক
পুতিনের বিমানের গায়ে বড় করে রুশ ভাষায় লেখা রয়েছে ‘রসিয়া’—অর্থাৎ ‘রাশিয়া’।
দূর থেকেই চোখে পড়া এই লেখা বিমানের পরিচয় জানানোর পাশাপাশি একটি রাজনৈতিক বার্তাও বহন করে। এটি রুশ রাষ্ট্রপতির সরকারি বিমান; তাই বিদেশের মাটিতে অবতরণের মুহূর্তে বিমানটি নিজেই রাশিয়ার রাষ্ট্রীয় উপস্থিতির প্রতীক হয়ে ওঠে।
ব্রিকসের মতো বহুপাক্ষিক কূটনৈতিক মঞ্চে এই প্রতীকী গুরুত্ব আরও বেড়ে যায়।
দিল্লিতে শুধু পুতিনের বিমান আসেনি
পুতিনের মূল বিমানের পাশাপাশি তাঁর সফরকে ঘিরে রাশিয়ার আরও কয়েকটি বিমান ভারতে এসেছে। ব্রিকস শীর্ষ সম্মেলনের আগে নয়ডা আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে তিনটি রুশ সামরিক পরিবহণ বিমান অবতরণ করে। এর মধ্যে একটি ইল-৭৬ পরিবহণ বিমান ছিল বলে একাধিক ভারতীয় সংবাদমাধ্যম জানিয়েছে।
নতুন নয়ডা বিমানবন্দরে বিদেশি বিমানের প্রথম অবতরণ হিসেবেও এই ঘটনা বিশেষ গুরুত্ব পেয়েছে। সংবাদমাধ্যমের প্রতিবেদনে আরও বলা হয়েছে, রুশ অগ্রবর্তী দল এবং সামরিক আধিকারিকরা এই বিমানগুলির সঙ্গে ভারতে পৌঁছেছিলেন। এই সহায়ক বিমানগুলির ঠিক কী কী সরঞ্জাম ছিল, তার পূর্ণ সরকারি তালিকা প্রকাশ করা হয়নি। তাই সেগুলি কী বহন করেছে সে বিষয়ে নিশ্চিত তথ্যের বাইরে অনুমান করা উচিত নয়।
তবে রাষ্ট্রপ্রধানের বিদেশ সফরে নিরাপত্তা দল, যোগাযোগ সরঞ্জাম, লজিস্টিক সহায়তা এবং অন্যান্য প্রয়োজনীয় উপকরণের জন্য পৃথক পরিবহণ ব্যবস্থার প্রয়োজন হওয়া স্বাভাবিক।
কেন নয়ডা বিমানবন্দর?
এই ঘটনাটির আরেকটি উল্লেখযোগ্য দিক হল স্থান। দিল্লির মূল বিমানঘাঁটির পরিবর্তে নয়ডার নতুন বিমানবন্দরে রুশ পরিবহণ বিমানের অবতরণ আন্তর্জাতিক বিমান চলাচলের দিক থেকেও নজর কেড়েছে।
একদিকে এতে মূল রাজধানী এলাকার বিমান চলাচলের চাপ ভাগ করে নেওয়া সম্ভব হয়, অন্যদিকে বড় আন্তর্জাতিক সম্মেলনের সময় বিভিন্ন দেশের বিশেষ বিমান ও সহায়ক উড়ানের জন্য একাধিক বিমানবন্দর ব্যবহারের সুবিধা তৈরি হয়। ব্রিকস সম্মেলনের আগে বিভিন্ন রাষ্ট্রপ্রধানের বিশেষ বিমান আসার ফলে দিল্লি ও আশপাশের বিমান পরিকাঠামোর উপর অতিরিক্ত চাপ তৈরি হওয়াও স্বাভাবিক।
পুতিনের সঙ্গে কি একই ধরনের অন্য বিমানও ছিল?
পুতিনের নিরাপত্তা ঘিরে আরও একটি দাবি প্রকাশ্যে এসেছে।
কিছু সংবাদমাধ্যমের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, পুতিনের সফরে একই ধরনের একাধিক ইল-৯৬ বিমান ব্যবহারের মাধ্যমে প্রকৃত রাষ্ট্রপতি-বিমানটি কোনটি, তা নিয়ে বিভ্রান্তি তৈরির কৌশল নেওয়া হয়ে থাকতে পারে। তবে এই তথ্যের পূর্ণ সরকারি নিশ্চয়তা নেই। তাই এটিকে নিশ্চিত ঘটনা হিসেবে নয়, সংবাদমাধ্যমে প্রকাশিত একটি দাবি হিসেবে দেখা উচিত।
রাষ্ট্রপ্রধানের নিরাপত্তার ক্ষেত্রে বিভ্রান্তিমূলক বিমান-ব্যবস্থা অতীতে বিভিন্ন দেশের রাষ্ট্রীয় বিমান চলাচল ব্যবস্থার আলোচনায় এসেছে। কিন্তু পুতিনের এবারের ভারত সফরে ঠিক কী ধরনের ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছিল, তার সম্পূর্ণ বিবরণ প্রকাশ্যে নেই।
আকাশপথের এই প্রস্তুতি কী বার্তা দিচ্ছে?
পুতিনের সফরকে শুধু একটি রাষ্ট্রীয় সফর হিসেবে দেখলে এই বিমানগুলির গুরুত্ব পুরোপুরি বোঝা যাবে না। রাশিয়ার রাষ্ট্রপতির মূল বিমান, তার সঙ্গে সহায়ক পরিবহণ বিমান, অগ্রবর্তী নিরাপত্তা দল এবং দিল্লিতে পৃথক নিরাপত্তা ব্যবস্থা—সব মিলিয়ে এটি একটি বড় মাপের রাষ্ট্রীয় সফরের পূর্ণাঙ্গ প্রস্তুতির ছবি তুলে ধরে।
ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেসের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, পুতিন ও চিনের রাষ্ট্রপতি শি জিনপিংয়ের নিরাপত্তার জন্য তাঁদের নিজস্ব দল ভারতে আগে পৌঁছেছিল এবং তাঁদের নিরাপত্তা ব্যবস্থার সঙ্গে সাঁজোয়া যান আকাশপথে আনার সম্ভাবনার কথাও উল্লেখ করা হয়েছিল।
অর্থাৎ রাষ্ট্রপ্রধানের বিদেশ সফর আসলে একটি মাত্র বিমানযাত্রা নয়। এর সঙ্গে যুক্ত থাকে একটি বিশাল নিরাপত্তা ও পরিবহণ ব্যবস্থা।
কেন এই বিমানটির দিকে গোটা বিশ্বের নজর?
কারণ পুতিনের ইল-৯৬-৩০০পিইউ একই সঙ্গে তিনটি পরিচয় বহন করে। এটি একটি দীর্ঘপাল্লার চার ইঞ্জিনের বিমান। এটি একটি বিশেষ রাষ্ট্রপতি পরিবহণ ব্যবস্থা। এবং প্রয়োজনে এটি একটি উড়ন্ত রাষ্ট্রীয় নিয়ন্ত্রণকেন্দ্র।
এর দৈর্ঘ্য প্রায় ৫৫ মিটার, পাখার বিস্তার প্রায় ৬০ মিটার, ভ্রমণগতি ঘণ্টায় প্রায় ৮৬০ কিলোমিটার এবং প্রকাশ্য কারিগরি তথ্য অনুযায়ী বিশেষ পরিস্থিতিতে প্রায় ১১,০০০ কিলোমিটার পর্যন্ত উড়তে সক্ষম।
কিন্তু সংখ্যাগুলিই এর সবচেয়ে বড় পরিচয় নয়। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল—বিমানের ভিতরে বসে একজন রাষ্ট্রপ্রধান যেন প্রয়োজনের সময় রাষ্ট্রের সঙ্গে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন না হন। নিরাপত্তা, যোগাযোগ এবং রাষ্ট্রীয় সিদ্ধান্ত গ্রহণের এই সমন্বয়ই ইল-৯৬-৩০০পিইউকে অন্য সাধারণ রাষ্ট্রীয় বিমানের তুলনায় আলাদা করে।
ব্রিকসের আকাশে ‘উড়ন্ত ক্রেমলিন’
পুতিনের এবারের দিল্লি সফরের রাজনৈতিক গুরুত্বও যথেষ্ট বড়।
ফিন্যান্সিয়াল টাইমস জানিয়েছে, ২০২২ সালে ইউক্রেন যুদ্ধ শুরুর পর রাশিয়ার বাইরে আয়োজিত কোনও ব্রিকস সম্মেলনে পুতিনের এটি প্রথম ব্যক্তিগত উপস্থিতি। ফলে তাঁর দিল্লি সফর রাশিয়ার আন্তর্জাতিক অবস্থান এবং ভারতের সঙ্গে সম্পর্ক—দুই দিক থেকেই বিশেষ তাৎপর্য বহন করছে।
আর সেই সফরের দৃশ্যমান প্রতীক হয়ে উঠেছে তাঁর বিশেষ বিমান। একদিকে ভারতের মাটিতে প্রধানমন্ত্রী মোদির সঙ্গে কূটনৈতিক আলোচনা, অন্যদিকে আকাশে কয়েক হাজার কিলোমিটার পথ পেরিয়ে আসা বিশেষ রাষ্ট্রপতি বিমান—দুই ছবিই একই বার্তা বহন করছে।
পুতিনের ইল-৯৬-৩০০পিইউ তাই শুধু একটি বিমান নয়। এটি রাশিয়ার রাষ্ট্রীয় প্রযুক্তি, নিরাপত্তা ব্যবস্থা, যোগাযোগ ক্ষমতা এবং আন্তর্জাতিক রাজনৈতিক উপস্থিতির একসঙ্গে দৃশ্যমান প্রতীক।
আর দিল্লির আকাশে সেই ‘উড়ন্ত ক্রেমলিন’-এর উপস্থিতিই ব্রিকস সম্মেলনের রাজনৈতিক উত্তাপের পাশাপাশি আন্তর্জাতিক বিমান চলাচল ও রাষ্ট্রীয় নিরাপত্তার দিক থেকেও নতুন কৌতূহল তৈরি করেছে।
Published on: সেপ্টে ১১, ২০২৬ at ১৮:০৭
Putin’s ‘Flying Kremlin’ in Delhi: Why the Russian President’s Aircraft Has Drawn Global Attention
New Delhi | Special Report
SPT NEWS, NEW DELHI, 11 SEPTEMBER: Russian President Vladimir Putin arrived in New Delhi on September 11 aboard a specially modified Ilyushin Il-96-300PU, a presidential aircraft that has long attracted attention for its secure communications systems, long-range capability and highly classified defensive features.
Often described as the “Flying Kremlin,” the aircraft is far more than a means of transporting the Russian president. Designed as a modified version of Russia’s Il-96-300 wide-body airliner, the aircraft is intended to function as a secure airborne command and communications platform, allowing the Russian leadership to remain connected with key government, military and intelligence networks while travelling.
Putin’s arrival comes as India hosts the 18th BRICS Summit in New Delhi. He met Prime Minister Narendra Modi on Friday for talks covering trade, energy, defence, civil nuclear cooperation, fertilisers, manufacturing, railways, steel and critical minerals.
His participation also carries wider geopolitical significance. The Financial Times reported that this is Putin’s first in-person attendance at a BRICS summit outside Russia since Moscow launched its full-scale invasion of Ukraine in 2022.
But alongside the diplomacy, the aircraft carrying the Russian president has become a story in its own right.
A presidential aircraft built around command and control
The aircraft is officially designated Ilyushin Il-96-300PU. The “PU” refers to the Russian term Punkt Upravleniya, broadly translated as “command post”.
The basic Il-96 was developed as a long-range, wide-body Russian airliner. The presidential version has been extensively modified for state use, with the emphasis shifted from conventional passenger transport to secure communications, command capability and presidential security.
Russia’s United Aircraft Corporation lists the standard Il-96-300 at 55.345 metres in length, with a wingspan of 60.105 metres. It is powered by four PS-90A engines and has a published cruise speed of approximately 850–870 km/h.
Eurocontrol lists the aircraft at about 55.3 metres long and 60.11 metres in wingspan, with four PS-90A turbofan engines and a cruise performance of around Mach 0.83 under its published performance data.
Four engines and long-range capability
The Il-96-300 is powered by four PS-90A turbofan engines, each producing roughly 156–160 kilonewtons of thrust.
The four-engine configuration reflects the aircraft’s original long-haul design. It also provides additional engine redundancy, although the presence of four engines by itself does not make an aircraft automatically safer than modern twin-engine long-haul aircraft.
The United Aircraft Corporation lists a maximum take-off weight of about 240 tonnes, a maximum payload of 40 tonnes and a ferry range of up to 14,000 km for the standard Il-96-300. With maximum payload, the published range is approximately 8,400 km.
Other technical references give a range of around 7,500 km at maximum payload, rising to about 9,000 km with a 30-tonne payload and approximately 11,000 km with a lighter payload.
The actual operational range of Putin’s presidential aircraft is not publicly established, however, because its configuration differs substantially from the standard commercial aircraft.
What is inside Putin’s aircraft?
The presidential Il-96-300PU does not have the layout of an ordinary passenger aircraft.
Publicly available reports describe dedicated presidential and working areas, meeting facilities, accommodation for officials and guests, medical facilities and specialised communications equipment.
The aircraft is effectively designed to provide the Russian president with an airborne office and command environment rather than simply a VIP cabin.
The exact internal configuration is not fully public. Many details relating to the aircraft’s communications, security and operational systems remain classified.
That distinction is important because some descriptions circulating online combine confirmed information with speculation.
An airborne communications and command centre
The most important feature of the Il-96-300PU is arguably not its size or luxury interior but its communications capability.
The aircraft is designed to operate as a mobile command centre during national emergencies. Publicly reported specifications include encrypted communications, secure satellite links and protected radio and data channels intended to keep the Russian president connected with government and military networks while airborne.
The aircraft’s cockpit is also equipped with multiple multifunction displays and modern flight-control systems.
This ability to maintain secure communications while travelling is central to the aircraft’s role as a presidential command platform.
Security systems: what is known and what remains classified
The aircraft’s defensive capabilities have generated considerable interest.
Public reports have described electronic countermeasures, radar-jamming technology, infrared decoy systems and other protective measures intended to defend the aircraft against potential threats.
However, much of the aircraft’s actual security architecture remains classified.
For that reason, descriptions of the aircraft as “invincible”, completely “missile-proof” or impossible to attack should be treated with caution.
The more defensible description is that the Il-96-300PU is a heavily protected presidential aircraft equipped with specialised communications and defensive systems whose full capabilities are not publicly disclosed.
The word ‘РОССИЯ’ on the fuselage
One of the most recognisable features of the aircraft is the large Cyrillic inscription “РОССИЯ”, meaning “Russia”.
The marking is more than an identification label. As the aircraft of the Russian president, it serves as a highly visible symbol of the Russian state when Putin travels abroad.
Indian media reports noted the aircraft’s arrival in New Delhi and highlighted both its advanced communications capabilities and its distinctive Russian state markings.
Putin’s aircraft was not the only Russian aircraft involved
The logistical footprint of Putin’s visit extended beyond the presidential aircraft.
Three Russian military transport aircraft arrived at Noida International Airport ahead of the BRICS Summit and Putin’s visit, marking the first foreign aircraft landings at the newly operational airport, according to Indian media reports.
An Il-76 military transport aircraft was among the three aircraft. A Russian advance team and military personnel were reported to have arrived on board.
The arrival was also reported by the Times of India and Economic Times as part of preparations for Putin’s visit and the BRICS Summit.
The precise cargo carried by these aircraft has not been publicly disclosed. It would therefore be inappropriate to speculate about specific equipment or materials without official confirmation.
Nevertheless, the deployment illustrates the scale of logistical preparation involved in a high-level presidential visit.
Why Noida Airport mattered
The Russian military aircraft landing at Noida was notable for another reason: it was the first foreign aircraft operation at the newly operational airport, according to India Today.
The airport provided an additional aviation facility during a summit expected to generate substantial special-aircraft movements, including VVIP flights and delegation aircraft.
The use of more than one airport around the national capital also reflects the logistical complexity of hosting a major international summit involving several heads of state.
Decoy aircraft and presidential security
Another aspect of Putin’s aviation security has attracted attention: the use of identical or backup presidential aircraft.
Recent reporting has described the presence of multiple identical Il-96 aircraft during some international presidential movements, potentially making it more difficult for observers to determine which aircraft is carrying the Russian president.
However, details of the specific arrangements used for Putin’s September 2026 India visit have not been officially disclosed.
The distinction matters. The existence of multiple presidential aircraft is documented, but claims about exactly how they were deployed during this particular journey should be treated as reported rather than independently confirmed facts.
A flying symbol of Russian state power
The fascination with Putin’s aircraft ultimately goes beyond aviation.
The Il-96-300PU combines long-range transport, secure communications, presidential accommodation and specialised security systems in a single platform.
Its specifications are impressive: roughly 55 metres in length, a wingspan of about 60 metres, four engines and a cruise speed in the 850–870 km/h range for the standard aircraft.
But its significance lies in what happens inside the aircraft.
For the Russian president, the aircraft is intended to preserve continuity of government communication while he is thousands of kilometres away from Moscow.
That makes the “Flying Kremlin” less a luxury aircraft than a symbol of how modern states combine aviation, communications, security and political power.
Why the aircraft matters at BRICS
Putin’s aircraft has drawn particular attention during the New Delhi summit because his visit itself carries considerable geopolitical weight.
His appearance at the BRICS summit comes amid continuing tensions over the war in Ukraine, Western sanctions against Russia and a broader shift in Moscow’s diplomatic and economic engagement towards non-Western partners.
For India, Russia remains an important partner in defence, energy and strategic affairs. Friday’s Modi-Putin talks covered a broad range of economic and strategic issues.
For Moscow, the BRICS platform provides an opportunity to demonstrate that Russia remains engaged with major emerging economies despite its strained relations with the West.
In that context, the aircraft that carried Putin to Delhi becomes more than a machine.
It is a visible extension of the Russian state.
And that is why, as world leaders gather in New Delhi, the Il-96-300PU “Flying Kremlin” has attracted almost as much curiosity from aviation watchers and security analysts as the diplomatic meetings taking place on the ground.
