Published on: অক্টো ৩১, ২০২৬ at ১৫:০৮
✍️ অনিরুদ্ধ পাল। সংবাদ প্রভাকর টাইমস
এসপিটি নিউজ, দার্জিলিং ও কলকাতা, ৩১ অক্টোবর: পাহাড়ের আঁকাবাঁকা পথ, চা-বাগানের সবুজ আর মেঘে ঢাকা হিমালয়ের মনোরম দৃশ্যের মধ্যে দিয়ে চলা দার্জিলিংয়ের ঐতিহ্যবাহী টয় ট্রেন আবারও আন্তর্জাতিক পর্যটনের নজর কেড়েছে। বিশ্বখ্যাত ভ্রমণ নির্দেশিকা প্রকাশক লোনলি প্ল্যানেটের ২০২৭ সালের ‘বেস্ট ইন ট্রাভেল’ তালিকায় দার্জিলিং হিমালয়ান রেলওয়ের নাম জায়গা করে নিয়েছে। এই স্বীকৃতি দার্জিলিংয়ের পর্যটনশিল্পের কাছে নতুন সম্ভাবনার দরজা খুলে দিতে পারে।
১৮৮১ সালে চালু হওয়া দার্জিলিং হিমালয়ান রেলওয়ে শুধু যাতায়াতের মাধ্যম নয়, এটি পাহাড়ের ইতিহাস, ঐতিহ্য ও প্রকৃতির সঙ্গে জড়িয়ে থাকা এক অনন্য ভ্রমণ অভিজ্ঞতা। ১৯৯৯ সালে ইউনেস্কোর বিশ্ব ঐতিহ্যের স্বীকৃতি পাওয়া এই রেলপথ দীর্ঘদিন ধরেই দেশ-বিদেশের পর্যটকদের আকর্ষণ করে আসছে। লোনলি প্ল্যানেটের তালিকায় টয় ট্রেনের বিশেষ অভিজ্ঞতা তুলে ধরায় আন্তর্জাতিক পর্যটকদের মধ্যে দার্জিলিং ভ্রমণের আগ্রহ আরও বাড়তে পারে বলে মনে করছে পর্যটনশিল্পের সঙ্গে যুক্ত মহল।
রেল কর্তৃপক্ষের প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, ২০২৫-২৬ অর্থবর্ষে দার্জিলিং হিমালয়ান রেলওয়েতে যাত্রীসংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ২ লক্ষ ১৫ হাজার ৪৩২। আগের অর্থবর্ষে এই সংখ্যা ছিল ১ লক্ষ ৮৩ হাজার ৩। অর্থাৎ এক বছরের ব্যবধানে যাত্রীসংখ্যা বেড়েছে প্রায় ১৭.৭২ শতাংশ। একই সময়ে রেলওয়ের আয় ২২.১২ কোটি টাকা থেকে বেড়ে ২৫.৩৭ কোটি টাকা হয়েছে। আয় বৃদ্ধির হার প্রায় ১৪.৭১ শতাংশ।
দুর্গাপুজোর মরশুমেও টয় ট্রেনের প্রতি পর্যটকদের আগ্রহের ছবি সামনে এসেছে। প্রকাশিত তথ্য অনুসারে, ১ থেকে ২১ অক্টোবরের মধ্যে দার্জিলিং হিমালয়ান রেলওয়ের বিভিন্ন পরিষেবায় প্রায় ১২ হাজার যাত্রী ভ্রমণ করেছেন। এই ২১ দিনে আয় হয়েছে প্রায় ১ কোটি ৪১ লক্ষ টাকা। পর্যটকদের চাহিদার কথা মাথায় রেখে অক্টোবরের শুরু থেকে অতিরিক্ত আনন্দভ্রমণের ট্রেন চালানোর ব্যবস্থাও করা হয়েছিল।
দার্জিলিং থেকে ঘুম পর্যন্ত টয় ট্রেনের যাত্রা পর্যটকদের কাছে বিশেষ আকর্ষণের। পথে রয়েছে বিখ্যাত বাতাসিয়া লুপ, পাহাড়ি বসতি এবং প্রকৃতির মনোরম দৃশ্য। বাষ্পচালিত ইঞ্জিনে ভ্রমণের সুযোগও এই ঐতিহ্যবাহী রেলপথের আকর্ষণ বাড়িয়েছে। অন্যদিকে, সমতল থেকে পাহাড় পর্যন্ত বিস্তৃত দীর্ঘ পথের ট্রেন পরিষেবা পর্যটকদের দার্জিলিং ভ্রমণের অভিজ্ঞতাকে আরও সমৃদ্ধ করে।
আন্তর্জাতিক স্বীকৃতির পর এই ঐতিহ্যবাহী রেলপথের পর্যটন সম্ভাবনাকে আরও বাড়ানোর পরিকল্পনা করছে উত্তর-পূর্ব সীমান্ত রেলওয়ে। ঐতিহ্যবাহী ট্রেনের আনন্দভ্রমণ, বাষ্পচালিত ইঞ্জিনে যাত্রা এবং ঐতিহাসিক রেলস্টেশনগুলিকে ঘিরে বিশেষ পর্যটন অভিজ্ঞতার ওপর গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে। পাশাপাশি রেলপথের ঐতিহ্য অক্ষুণ্ণ রেখে যাত্রীদের সুযোগ-সুবিধা বাড়ানোও গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করছে রেল কর্তৃপক্ষ।
টয় ট্রেনের জনপ্রিয়তা বৃদ্ধির সঙ্গে দার্জিলিংয়ের হোটেল, হোমস্টে, গাড়ি ভাড়া, স্থানীয় খাবারের দোকান, পর্যটন নির্দেশক এবং ভ্রমণ সংস্থাগুলির ব্যবসারও উন্নতির সম্ভাবনা রয়েছে। পর্যটকেরা শুধু ট্রেনে চড়ার জন্য নয়, পাহাড়ের সংস্কৃতি, চা-বাগান, স্থানীয় জীবনযাত্রা এবং প্রাকৃতিক সৌন্দর্য উপভোগ করার জন্যও দার্জিলিংয়ে আসেন। ফলে টয় ট্রেনকে কেন্দ্র করে পরিকল্পিত ভ্রমণ আয়োজন স্থানীয় অর্থনীতিকে আরও শক্তিশালী করতে পারে।
তবে আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি ও পর্যটকদের বাড়তি আগ্রহকে দীর্ঘমেয়াদি সাফল্যে পরিণত করতে হলে পরিষেবার মান বজায় রাখা জরুরি। টিকিটের সহজলভ্যতা, সময়মতো ট্রেন চলাচল, যাত্রীদের নিরাপত্তা, পরিচ্ছন্নতা এবং ঐতিহ্যবাহী কামরাগুলির রক্ষণাবেক্ষণের দিকে বিশেষ নজর দিতে হবে। পর্যটনের ব্যস্ত মরশুমে চাহিদা অনুযায়ী পরিষেবা বাড়ানোর পাশাপাশি পাহাড়ের পরিবেশ ও রেলপথের ঐতিহাসিক বৈশিষ্ট্য রক্ষা করাও প্রয়োজন।
দার্জিলিং হিমালয়ান রেলওয়ের আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি তাই কেবল একটি ঐতিহ্যবাহী ট্রেনের সাফল্য নয়, এটি পশ্চিমবঙ্গের পর্যটনশিল্পের কাছেও একটি বড় সুযোগ। সঠিক পরিকল্পনা, উন্নত পরিষেবা এবং স্থানীয় মানুষের অংশগ্রহণ নিশ্চিত করা গেলে পাহাড়ের এই ঐতিহ্য আগামী দিনেও দেশ-বিদেশের পর্যটকদের আকর্ষণের অন্যতম কেন্দ্র হয়ে উঠতে পারে।
Published on: অক্টো ৩১, ২০২৬ at ১৫:০৮
Darjeeling Himalayan Railway Gains Global Recognition, Passenger Numbers and Revenue on the Rise
✍️ By Aniruddha Pal। Sangbad Prabhakar Times
SPT NEWS, KOLKATA & DARJEELING, October 31: Darjeeling’s iconic Toy Train, which winds its way through mist-covered mountains, lush tea gardens and spectacular Himalayan landscapes, has once again drawn international attention. The Darjeeling Himalayan Railway has featured in Lonely Planet’s 2027 travel recommendations, bringing fresh recognition to one of India’s most celebrated heritage railway experiences. The recognition is expected to strengthen Darjeeling’s position as a major international tourism destination.
Established in 1881, the Darjeeling Himalayan Railway is far more than a mode of transport. It represents the history, engineering heritage and cultural identity of the Himalayan region. Recognised as a UNESCO World Heritage Site in 1999, the narrow-gauge railway has remained a major attraction for domestic and international visitors.
According to railway figures, the Darjeeling Himalayan Railway carried 215,432 passengers in the financial year 2025–26, compared with 183,003 passengers in the previous financial year. This represents an increase of approximately 17.72 per cent. Revenue also rose from Rs 22.12 crore to Rs 25.37 crore during the same period, registering growth of around 14.71 per cent.
The railway also witnessed encouraging passenger demand during the Durga Puja season. According to published reports, approximately 12,000 passengers travelled on different Darjeeling Himalayan Railway services between October 1 and October 21. Revenue during the 21-day period stood at around Rs 1.41 crore. Additional joyride services were also operated to accommodate the seasonal demand.
The Darjeeling-to-Ghum Toy Train journey remains one of the most popular experiences among visitors. The route passes through the famous Batasia Loop, picturesque mountain settlements and breathtaking landscapes. The opportunity to travel aboard a traditional steam locomotive adds to the railway’s distinctive appeal. The longer journey connecting the plains with the hills also offers visitors a memorable introduction to the region.
Following the international recognition, the Northeast Frontier Railway is looking to strengthen the tourism potential of this historic railway. Heritage joyrides, steam locomotive experiences and the preservation of historic railway stations remain important elements of its tourism appeal. Improving passenger facilities while protecting the railway’s historic character is equally important.
The growing popularity of the Toy Train could also benefit Darjeeling’s wider tourism economy. Hotels, homestays, local transport operators, restaurants, tour guides and travel agencies stand to gain from increased visitor numbers. Tourists visiting Darjeeling are attracted not only by the railway journey but also by the region’s tea gardens, local culture, traditional food and natural beauty. Integrating the Toy Train experience with wider tourism itineraries could create further opportunities for local businesses.
However, converting international recognition into sustained tourism growth will require continued investment and careful planning. Ticket availability, punctuality, passenger safety, cleanliness and regular maintenance of heritage coaches must remain priorities. During peak tourist seasons, services should be planned according to demand while ensuring that the railway’s historic identity and the fragile mountain environment are protected.
The international recognition of the Darjeeling Himalayan Railway is therefore more than an achievement for a historic train. It represents an opportunity for West Bengal’s tourism industry to strengthen its global presence. With better services, responsible tourism planning and greater participation from local communities, Darjeeling’s iconic Toy Train can continue to attract travellers from across the world.
Pics: By Aniruddha Pal
